[BBC] 'Top man, top player' 손흥민, 아시아 최초 프리미어 리그 100골

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손흥민은 의심의 여지없이 아시아 축구 최초의 글로벌 슈퍼스타이며 프리미어 리그에서 100골을 달성한 아시아 최초의 선수입니다.

 

2015년 8월 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적한 후, 이 한국인은 세계 최고 선수 중 한 명으로 만개하였으며 동시에 겸손하고 주변까지 퍼뜨리는 낙천적인 성격으로 유명해졌습니다.

 

전 토트넘 동료이자 친한 친구인 Moussa Sissoko는 "손흥민은 항상 웃고있고 사람들과 이야기를 잘합니다. 그는 모두에게 동기부여를 하려고 노력합니다. 어떤 이유로 인해 라커룸이 슬퍼할 때, 손흥민은 항상 웃게 만들기 위해 그곳에 있습니다"라고 말했다.  

 

"때때로 훈련이나 경기 후 안좋은 순간들이 찾아올 때, 손흥민과 같은 사람이 있는 것은 매우 중요합니다. Sonny는 이런 유형의 선수입니다. 어느 누구에게 물어도 똑같이 말할 것입니다. 손흥민은 최고의 남자, 최고의 선수, 최고의 사람입니다."

 

승리의 미소 뒤에는 강한 결단력이 있었습니다. 손흥민의 아버지도 프로 축구 선수였으며 아버지의 영향으로 손흥민은 30세의 커리어를 달성하였습니다.

 

자기비판적이며 자신의 실력을 향상시키기 위해 헌신했기에 손흥민이 달성한 '아시아 최초 잉글랜드 프리미어 리그 100골' 기록은 엄청난 성과이자 역사의 한 부분입니다.

 

이런 찬사를 얻기 까지는 쉽지 않았습니다. 손흥민이 처음 영국에 왔을 때는 적응기가 필요했습니다. 손흥민이 온 해 토트넘은 레스터 시티와 타이틀 레이스를 도전했고 뒤늦게 3위로 주저앉았지만, 손흥민은 리그에서 단 13 경기만을 선발 출전하였습니다. 

 

삼프도리아에 임대중인 Harry Winks는 "모두가 알듯이 PL은 꽤 피지컬적이기에 리그에 적응하는 데는 시간이 걸립니다. 수년의 시간 동안 손흥민이 신체적으로 얼마나 성숙해졌으며, 얼마나 강하고 파워풀해졌는지 알 수 있습니다. 그가 훈련장과 경기장에서 한 것들에 대한 공로를 인정받은 것입니다."

 

손흥민 이적해온 다음 해 스퍼스에 합류한 Moussa Sissoko도 그의 헌신에 깊은 인상을 받았습니다. "손흥민은 항상 훈련장에 가장 먼저 도착합니다. 손흥민은 자신의 일에 매우 집중하고 있습니다. 그는 모든 선수들과 만나기 전에 체육관에 가서 트레이닝을 합니다."라고 Sissoko가 말했습니다.

 

"그는 자신과 옆에 있는 선수들, 그리고 팀을 발전시키려고 노력합니다. 경기 중에 볼 수 있듯이 그는 항상 활력이 넘칩니다. 그는 위너이며 항상 마음속에 욕망이 있습니다."

 

주춤했던 시작 이후 손흥민은 마우리시오 포체티노 감독의 스쿼드에 없어서는 안 될 존재가 되었습니다. 그의 명성은 골 수가 늘어남에따라 더욱 올라갔으며 서포터들을 흥분시키는 매우 높은 수준의 공격 축구를 함으로써 팀이 지속적으로 챔피언스 리그에 진출할 수 있도록 도왔고 2019년에는 챔피언스 리그 결승에 진출하기도 했습니다.

 

중요한 순간에 토트넘은 이제 손흥민에게 의지합니다.

 

Winks는 "스코어가 어떻든 경기가 어떻게 흘러가든 Sonny에게 기회는 단 한 번이면 됩니다"라고 말했습니다. "그는 왼발과 오른발 둘다 위협적이며 골문 앞에서 침착합니다. 그의 기술 능력과 마무리 능력은 매우 뛰어납니다."

 

"그는 경이로운 드리블러입니다. 공을 가지고 운반하는 속도, 볼 컨트롤, 터치 등 모든 것들이 놀랍습니다."

 

"공을 갖고 있지 않을 때 빠른 선수들은 많지만, 그가 번리를 상대로 득점한 뛰어난 골에서 알 수 있듯이 그처럼 공을 갖고 있을 때만큼 빠른 선수는 거의 보지 못했습니다."

 

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번리전 5대 0 승리의 중심이 된 손흥민의 환상적인 단독 퍼포먼스로 인해 그는 '푸스카스 상'을 수상하기도 했습니다. 번리전 골 당시 손흥민은 박스 가장자리에서 볼을 소유했고 이후 선택지들을 고려했습니다. 고려할만한 패스가 없다는 것을 깨달은 그는 대신 공을 갖고 달리기로 결정했고, 중앙선에 접근하면서 속도를 높였습니다. 틈이 벌어져있음을 알게된 그는 스스로 부스터를 켜고 두 번의 수비 방해를 이겨내면서 놀라운 70야드 드리블 끝에 닉 포프를 이기면서 침착하게 공을 골문 안으로 마무리하였습니다.

 

번리전 골은 그의 전율적인 개인 능력을 보여주었지만, 손흥민은 무엇보다도 팀 플레이어입니다. 그는 상대를 제압하고 공을 되찾아 오기 위해 열심히 노력합니다. 토트넘이 볼을 가지고 있을 때 그는 항상 기꺼이 뒷공간으로 뛰어들어 플레이 선택지를 늘리고 팀 동료들, 특히 Harry Kane을 위한 공간을 만들어줍니다.

 

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Kane에 대한 손흥민의 이해는 정교하게 다듬어졌고 이는 세계 축구사에서 가장 치명적인 파트너십 중 하나를 만들었습니다. 두 선수 모두 지능적이고 직관적이기에 둘은 서로의 움직임을 잘 읽고 경기장에서 손쉽게 연결되는 것처럼 보입니다. 손흥민과 Kane은 다른 어떤 듀오보다 많은 43개의 프리미어 리그 골을 합작했습니다.

 

"Sonny와 Kane은 7년을 함께 보냈습니다. 그들은 서로를 잘 알고 있습니다."라고 Sissoko가 설명했습니다. "그들은 오랜 시간 동안 함께 훈련하고 서로를 이해하려 했기 때문에 경기장에서는 이는 더욱 쉽습니다. Sonny는 Harry가 생각하는 것을 알고 있으며 Harry도 마찬가지입니다. 그것이 이 듀오가 치명적인 이유입니다. 그 둘을 보면 나는 매우 행복합니다."

 

Kane은 전통적인 잉글랜드 영웅이자 잉글랜드의 캡틴으로서 더 많은 찬사를 받아왔습니다. 동료들과 감독들에게 항상 높은 평가를 받았던 손흥민은 때때로 관중들에게는 과소평가되기도 했었지만, 지난 시즌 손흥민의 업적은 모든 사람들을 주목시켰습니다. 마지막 날 두 골을 득점한 그는 리버풀의 모하메드 살라와 공동으로 골든 부츠를 수상하게 되었습니다.

 

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Winks는 "우리는 노리치 원정 경기를 치렀고 경기를 지배하고 있었습니다"라고 회상했습니다. "우리는 많은 찬스를 만들고 있었고 선수들은 여기저기서 골을 넣었지만 모두가 Sonny가 득점하기를 원했습니다. 셀러브레이션에서 모두가 그를 위해 매우 기뻐했다는 것을 알 수 있었습니다. 그의 활약은 놀라웠기 때문에 수상할 자격이 충분했습니다."

 

지난 시즌 23골 중 18골을 리그 후반에 기록하며 손흥민은 그의 커리어 중 가장 많은 골을 넣었습니다. 손흥민의 스태미너와 침착함은 경기 후반에 부각되어 발이 느려진 수비들을 이용하여 여러 가지 중요한 공헌을 할 수 있게 해 주었습니다.

 

토트넘 아카데미 출신 선수 중 한 명은 "Sonny의 마무리가 더 냉정하고 무자비해졌다고 생각합니다"라고 덧붙였습니다. "Sonny에게 가장 중요한 것은 골과 어시스트입니다. 팀이 이겼는데 골이나 어시스트를 얻지 못한다면 팀적으로는 행복하지만 자신이 행복하지 않을 것입니다. 이는 바로 손흥민이 가진 엘리트 정신입니다."

 

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최고의 수비수들조차도 손흥민을 저지하기 위해 노력합니다. 특히 손흥민은 빅 6 팀들을 상대로 여러 번 골을 넣었고 항상 그의 스피드와 영리한 움직임으로 펩 과르디올라의 맨체스터 시티를 괴롭혔습니다. 손흥민은 모든 대회를 통틀어 맨체스터 시티와의 13번의 경기에서 총 7골 3도움이라는 인상적인 기록을 자랑하고 있습니다.

 

손흥민은 현재까지 이번 시즌 자신의 높은 기준에 미치지 못했지만, 그는 곧 만회를 해서 토트넘이 다시 한번 챔피언스 리그에 진출할 수 있도록 열망할 것입니다. 안타깝지만 손흥민의 모든 개인적인 성공에도 불구하고 트로피는 계속해서 그를 피해 가고 있습니다.

 

결단력은 손흥민의 특징 중 하나입니다. Sissoko는 손흥민이 실망감과 자신의 기복 있는 모습에 늘 그렇듯 자신의 신수들을 반성하고 노력을 더함으로써 노력할 것으로 기대합니다.

 

"이번 시즌 초반에 손흥민은 최고의 수준에 있지 않았고 행복하지 않다는 것을 얼굴에서 볼 수 있었지만, 그는 결코 포기하지 않는 사람입니다."

 

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"그는 이번 시즌 레스터 시티와의 홈경기때 벤치에서 스타트하면서 좌절했지만, 그는 후반에 들어와서 해트트릭을 기록했습니다. 그렇게 하기 위해서는 대범한 성격을 가지고 있어야 하고 마인드가 강해야 합니다."

 

비범한 선수의 직업의식 및 자신의 능력과 결합된 이러한 손흥민의 태도는 그를 최고의 자리에 올려놓았습니다. 일부 선수들은 성공만을 추구하다 다른 사람들과 삶을 놓칠 수 있지만, 손흥민은 유쾌하고 배려 깊은 성격으로 토트넘에서 여전히 큰 인기를 끌고 있습니다. 손흥민은 세계적 수준의 재능을 갖고 있지만 이보다 더 중요한 점은 팀 동료들이 가장 존경하는 선수라는 부분입니다.

 

"축구에 앞서 당신이 가장 먼저 생각해야 하는 점은 사람이 얼마나 착하고 진정으로 겸손한 사람인가 하는 점입니다."라고 Winks가 말했습니다. "손흥민은 매우 쾌활하고 재미있습니다. 그는 농담하는 것을 좋아합니다. 그는 아카데미 출신이든 새로 입단한 신입이든 모두를 똑같이 대합니다. 그는 모든 사람을 환영하고 집에 있는 것처럼 느끼게 합니다. 그것이 손흥민이 라커룸에서 크고 영향력 있는 캐릭터인 이유입니다.

 

"그가 토트넘에서 이룬 것은 환상적이며 그는 확실히 클럽에서 영웅이자 레전드로 남을 것입니다. 당연히 그럴 것입니다. 모든 선수는 그가 얼마나 뛰어난지 알고 있을 거지만 때때로 외부로부터 그가 마땅히 받아야 할 공로를 인정받지 못하고 있습니다."

 

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▶ 원문 출처 : Son Heung-min: 'Top man, top player' and the first Asian to reach 100 Premier League goals - BBC Sport

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